Undervisningsministeriet är den enhet som har störst ansvar för den danska skolan. Detta skolsystemet är starkt decentraliserat, vilket innebär att de enskilda skolorna tar ett större ansvar. Varje enskild skola har möjlighet att utforma sin egen läroplan. Detta leder till variation mellan skolorna och dess pedagogiska verksamhet. 

Folkeskolens syfte:§ 1. Folkeskolen skal i samarbejde med forældrene give eleverne kundskaber og færdigheder, der: forbereder dem til videre uddannelse og giver dem lyst til at lære mere, gør dem fortrolige med dansk kultur og historie, giver dem forståelse for andre lande og kulturer, bidrager til deres forståelse for menneskets samspil med naturen og fremmer den enkelte elevs alsidige udvikling.  

Stk. 2. Folkeskolen skal udvikle arbejdsmetoder og skabe rammer for oplevelse, fordybelse og virkelyst, så eleverne udvikler erkendelse og fantasi og får tillid til egne muligheder og baggrund for at tage stilling og handle.

Stk. 3. Folkeskolen skal forberede eleverne til deltagelse, medansvar, rettigheder og pligter i et samfund med frihed og folkestyre. Skolens virke skal derfor være præget af åndsfrihed, ligeværd og demokrati.  

Danmark har ingen skolplikt däremot har de allmän undervisningsplikt, vilket infördes 1814. Med detta menas att alla barn ska undervisas, detta behöver inte ske i skolan utan barnet kan undervisas i hemmet. Förutsättningarna är att kunskaperna är densamma som i den allmänna skolan. Trots detta så väljer de flesta föräldrar att barnet ska gå i skolan.

Vid sjuårs ålder börjar de flesta barnen i skolan. Den kommunala grundskolan är nioårig utöver det så är ett tionde år frivilligt, dessa bildar tillsammans med en ettårig børnehaveklass Folkeskolen. Børnehaveklassen är frivillig och har sedan 1986 haft möjlighet att integreras tillsammans med första och andra klass. De flesta föräldrar idag väljer att barnen ska gå i børnehaveklassen.

Landet har många privata skolor och omkring var åttonde till tionde elev går i en sådan. Genom den liberala friskolelagen är ungefär 85% av utgifterna täckta av statliga bidrag. Detta bidrag anses generöst, vilket leder till en positiv inställning till olika pedagogiska försök, till exempel experimentskolor.

I dansk skola finns ämnet kristendomskunskap. Både lärare och elever har enligt lag rätt att i skolan ej delta i denna undervisning. Däremot måste eleverna få ta del av ämnet på annan plats.